Variabilidad genética y fisiológica del pepino de mar (Isostichopus fuscus, Ludwig 1875) en el Pacífico de Panamá: Implicaciones para la pesca y acuicultura

Evaluar la estructura genética de dos especies de pepinos de mar (Isostichopus fuscus y Holothuria inornata) a lo largo del Pacífico de Panamá.

Muchas especies marinas se caracterizan por una alta fecundidad, grandes tamaños de población, dispersión a larga distancia a través de una etapa larval planctónica, y, muy a menudo, diferenciación geográfica reducida. Como consecuencia, se ha descuidado la medida de la estructura genética microgeográfica en organismos marinos. Los pepinos de mar Holothuria inornata e Isostichopus fuscus son equinodermos holotúridos amenazados por la sobrepesca, por
lo que requiere de medidas para su manejo y conservación. Actualmente se examina cuáles podrían ser las barreras para el flujo génico y los procesos demográficos históricos a pequeña escala espacial en Panamá usando secuencias del gen citocromo oxidasa I (COI) del ADN mitocondrial. En el presente informe se presentan datos principalmente para H. inornata. Todas las muestras presentaron altos niveles de baja diversidad de haplotipos y valores de diversidad de nucleótidos. Se observa que, a pesar de su amplia distribución, H. inornata tiene una estructura jerárquica poblacional a escala microgeográfica impulsada principalmente por las barreras oceanográficas entre el Golfo de Chiriquí y el Golfo de Panamá, y también existen diferencias significativas entre sitios dentro de cada Golfo. Esto podría ser el resultado de diferentes tasas de mutación o diferencias en el número de haplotipos exclusivos. Las mutaciones  recientes y los haplotipos exclusivos pueden haber sido generados por los procesos de expansión de la población, por barreras crípticas o adaptación local en el ambiente heterogéneo del Pacífico de Panamá. El conocimiento presentado aquí será de mucha utilidad para una adecuada gestión de las poblaciones de pepinos de mar en Panamá.