Estudio hidrogeológico y pedológico de la subcuenca del Río Zaratí

Desarrollar una caracterización hidrogeológica y pedológica de la SRZ para la protección del recurso hídrico y la conservación de los suelos en la Subcuenca del Río Zaratí.

La Subcuenca del rio Zaratí (SRZ) tiene un área de 163.8 km2 y forma parte de la cuenca del río Grande la cual está localizada en la provincia de Coclé.  La SRZ tiene una población de aproximadamente 22,475 habitantes y es de vital importancia para la región ya que constituye una de las fuentes principales de abastecimiento de agua para consumo humano, y actividades ganaderas, agrícolas, agroindustriales y del sector turismo.  Adicionalmente, la toma de agua para la planta potabilizadora de Penonomé está localizada en la parte baja del río Zaratí.  Dicha planta potabilizadora abastece la demanda de agua de más de 30,000 usuarios pertenecientes a la creciente ciudad de Penonomé y sus alrededores desde el año 2006. 

La SRZ presenta degradación de suelos y pérdidas de zonas de recarga hídrica producto de actividades antrópicas, las cuales dan como resultado el aumento de la escorrentía superficial, disminución en la infiltración, en la cantidad y calidad del agua que recarga los acuíferos subterráneos.  El área propuesta de estudio ha sido azotada por periodos prolongados de sequía que han afectado de manera significativa la agroindustria del área y el suministro de agua potable. 

La reducción en la disponibilidad del recurso hídrico superficial incrementa el número de usuarios que buscan aguas subterráneas como fuentes alternas al vital líquido.  Asimismo, la construcción no controlada de pozos (sin sus respectivos permisos y/o concesiones), acompañados de la carencia de información y monitoreo del comportamiento de las aguas subterráneas se pueden señalar como los principales problemas relacionados a la gestión de aguas subterráneas en el territorio nacional.

El conocimiento limitado sobre el estado actual del recurso hídrico (superficial y subterráneo) del área causa retrasos en el análisis y planificación de la gestión hídrica, el ordenamiento territorial y el manejo agroforestal.  Adicionalmente, esta situación impide la toma de decisiones que atiendan las necesidades de los retos No.1, 2 y 3 del Plan Nacional de Seguridad Hídrica (PNSH).

El objetivo de este proyecto FID de colaboración internacional es realizar una caracterización hidrogeológica y pedológica de la SRZ, la cual incluirá:

a) Análisis de la información hidrológica y meteorológica existente de la subcuenca del SRZ para la   caracterización hidrográfica de la SRZ.

b) Análisis de las aguas subterráneas de la SRZ por medio de tomas de nivel, actividades de aforo y/o pruebas de pulso de presión. 

c) Desarrollo de un modelo conceptual del comportamiento hidrogeológico de esta cuenca.

d) Mapeo intensivo de suelos y estados erosivos siguiendo las técnicas de la “Taxonomía de Suelos” del USDA y metodología PAP/CAR modificada, respectivamente. Los mapas generados contendrán información de utilidad para el desarrollo agronómico y forestal, ordenamiento territorial, así como recomendaciones específicas para detener la degradación y conservar los suelos en la SRZ.

f) Contribuir a la difusión del conocimiento generado partir de este proyecto se contempla la formación de estudiantes universitarios en las técnicas mencionadas, publicaciones científicas, tesis universitarias, mapas de suelos y sus correspondientes bases de datos de acceso libre (descripción morfológica, caracterización química, física y biológica).

g) Difundir los resultados a nivel nacional e internacional, así como proyectar este tipo de análisis y resultados a las cuencas principales en donde se explotan los recursos hídricos con fines de abastecimiento de agua y explotación agrícola.