Uso de material detrítico de Saccharum spontaneum L. (paja canalera) para biorremediación del agua subterránea contaminada con nitrato

Estudiar las cinéticas, microbiología y eficiencia de desnitrificación del agua subterránea usando material detrítico de Saccharum spontaneum L. (Paja canalera) como un sustrato sólido orgánico natural alternativo.

Recientemente, se han iniciado una línea de estudios con Sustratos Sólidos Orgánicos Naturales (SSON) como fuentes de carbono para la biorremediación de agua contaminada con nitrato. Los SSON son materiales vegetales que pueden obtenerse de la naturaleza o de procesos agrícolas. Entre los SSON que han sido previamente estudiados están: paja de trigo, gramíneas, tallos de cebada, cascarilla de arroz y hojas de palma. Los resultados de estos estudios han demostrado que es posible implementar sistemas desnitrificantes usando SSON, para tratar las aguas residuales y agua potable. Otros materiales como aserrín han sido estudiados in situ para eliminar nitrato. Sin embargo, para mejorar el diseño de estos sistemas es necesario conocer los procesos cinéticos que intervienen en la eliminación de nitratos usando SSON.

En esta investigación seleccionamos Saccharum spontaneum L. (paja canalera), como SSON, la cual es una gramínea abundante en Panamá, que se encuentra diseminada en gran parte del territorio nacional. Actualmente, no se tiene una aplicación práctica o de aprovechamiento de la paja canalera. En este sentido, esta propuesta busca profundizar estudios de las ventajas que han sido identificados en la paja canalera, derivada de la tesis doctoral titulada “Desnitrificación biológica usando sustratos sólidos orgánicos naturales como donante de electrones y fuente de carbono, desarrollada por el Dr. Euclides Deago. Los objetivos de la investigación son: i) caracterizar el carbono orgánico liberación desde la Saccharum spontaneum L. ii) identificar microorganismos que intervienen en la biorremediación; y iii) modelar la biorremediación en reactores continuos a escala de laboratorio.