Implementación de un sistema automatizado de monitoreo acústico de manatíes en tiempo real

Desarrollar e implementar equipos de monitoreo en tiempo real con comunicaciones inalámbricas que permitan alertar la presencia de manatíes para evitar colisiones y la toma de decisiones con fines de protección y conservación de la especie.

Las áreas en que se pretende implementar el sistema son el humedal San San Pond Sack (ríos San y San y Changuinola en la provincia de Bocas del Toro) y el Canal de Panamá. En ambos lugares se pretende poder advertir en tiempo real a los pilotos de embarcaciones de la presencia de manatíes en la cercanía de las estaciones con el fin de que la velocidad sea disminuida para evitar colisiones y muertes de los manatíes. Esta herramienta sería de gran utilidad para el manejo del recurso natural para la implementación de leyes de conservación que regulan la velocidad de las embarcaciones en áreas protegidas, pero igualmente, sería disuasorio para el uso de redes ilegales en estas áreas monitoreadas.

Adicionalmente, en el canal de Panamá tenemos una situación del riesgo ecológico de ocurrir el paso de manatíes al Océano Pacífico. En efecto, el manatíes es un mamífero acuático con un consumo importante de vegetación acuática y se desconoce el impacto que podría tener en los ecosistemas del Pacífico. Por lo mismo se pretende que estas estaciones puedan informar en tiempo real mediante transmisión de datos inalámbrica de la presencia de estos tomar medidas adecuadas para evitar el paso de los manatíes y las consecuencias ecológicas que esto implica. 

Modificado según la recomendación 2

Desde hace una década, el manatí antillano ha sido declarado una subespecie en peligro. Las redes de pesca ilegal y las colisiones con botes representan el mayor peligro para la especie en los ríos y las zonas costeras de Panamá. En los últimos 10 años ha habido 37 muertes de manatíes, principalmente causadas por colisiones.

El presente proyecto busca continuar esfuerzos en el desarrollo de tecnologías para el monitoreo de las poblaciones de manatíes con miras a su conservación y protección. Se propone implementar una red de monitoreo acústico automático en tiempo real. Para esto desarrollará una versión mejorada y adaptada de un prototipo de detector de manatíes desarrollado por el equipo proponente utilizando técnicas de aprendizaje automático, electrónica embarcada y comunicaciones inalámbricas de tipo IoT.

Las áreas en que se pretende implementar el sistema son el humedal San San Pond Sack (ríos San y San y Changuinola en la provincia de Bocas del Toro) y el Canal de Panamá. En ambos lugares se pretende advertir visualmente a los pilotos de embarcaciones de la presencia de manatíes en la cercanía de las estaciones para disminuir la velocidad de estas y evitar colisiones con los manatíes. En el Canal de Panamá, estos equipos podrían advertir de la presencia de manatíes cerca del área del Pacífico con el fin de prevenir el riesgo ecológico del paso de esta especie.

Esta herramienta tecnológica ayudaría a los que manejan los recursos naturales en la toma de decisiones y la implementación de las leyes para la conservación de esta especie.

Adicionalmente, tanto en el área de Bocas del Toro como en la cuenca del canal de Panamá existe el potencial de aprovechar la presencia de esta llamativa especie con fines ecoturísticos. Esta red de monitoreo podría igualmente informar a operadores ecoturísticos para estos fines.

• http://www.misionmanati.org