Cronología de metales pesados en sedimentos y determinación de la concentración de estos metales en agua, sedimento y tejido muscular de Crocodylus acutus en ambientes marino-costeros de los golfos de Chiriquí y Montijo

Evaluar las concentraciones de metales pesados históricas y actuales en ambientes marino-costeros de los golfos de Chiriquí y Montijo, así como en el cocodrilo americano Crocodylus acutus considerado como bioindicador de la contaminación de estos metales.

Los metales pesados son carcinogénicos, mutagénicos y altamente tóxicos para los ecosistemas y para la salud humana por su persistencia y bioacumulación. Por lo cual un problema de la contaminación marino-costera, y su gran influencia en la “salud” y estado de la biodiversidad en estos ecosistemas, está estrechamente relacionado con el incremento de las poblaciones humanas que habitan las zonas costeras, y con el incremento de las actividades domésticas, agrícolas e industriales que, por el mal manejo de los desechos sólidos y líquidos, afectan el medio marino con significativas implicaciones a nivel ecológico, socioeconómico y de salubridad. Otro componente de la problemática ambiental de los ecosistemas marinos en Panamá y otros países de la región, reside en que no existen en general normativas sobre la calidad química y sanitaria de sus aguas marinas, lo cual limita la categorización de dichos ecosistemas de acuerdo con su calidad ambiental, condicionando el establecimiento de mecanismos adecuados y efectivos para mitigar las causas que originan el deterioro de la calidad de los litorales. Este proyecto se propone primero, investigar los parámetros actuales e históricos de las concentraciones de metales pesados como Cromo (Cr), Cadmio (Cd), Cobre (Cu), y Plomo (Pb) en sedimentos, agua y suelos de ambientes marino-costeros del área insular y costera de los Golfos de Chiriquí y Montijo para, aportar información científica al diseño de las normativas sobre la calidad química y sanitaria de las aguas marinas y costeras en Panamá. Segundo, determinar el factor de transferencia de estos metales al máximo depredador marino-costero del área, el cocodrilo americano Crocodylus acutus, para establecer si podemos usar esta especie como un indicador de calidad ambiental. Tercero, establecer el efecto de las corrientes marinas sobre la distribución y movilización de los metales incluidos en el estudio. Cuarto, colocando los tres puntos anteriores en un contexto histórico y actual podremos establecer algunas conclusiones sobre el origen, concentración y distribución de Cr, Cd, Cu, y Pb en el área de estudio y proponer algunas políticas de control, biorremediación y eliminación de estos metales para el área de estudio y para el país. La presente investigación será desarrollada en dos localidades, en la Isla de Coiba (El María y Playa Blanca) y una localidad entre el Golfo de Montijo y la Isla Cébaco. Para poder realizar la reconstrucción histórica de la contaminación del lugar, se tomaran núcleos de los sedimentos marinos para mediante la técnica de 210Pb determinar las tasas de sedimentación y establecer un fechado a partir de éstas, por un periodo de 100 años. Una vez obtenidos los núcleos (barras de sedimento), éstos serán divididos físicamente en estratos de 1 cm de alto (los cuales representarían rangos de tiempo de aproximadamente 10 años), para posteriormente determinar las concentraciones de Cr, Cd, Cu, y Pb en cada uno de estos estratos. Para el estudio del estado actual de la contaminación por metales en las localidades señaladas, se tomarán muestras de agua, sedimentos superficiales y suelos; para este fin, se trazarán dos transectos paralelos (en línea recta) que incluirán la zona marina, la zona de manglar inundado y la zona de manglar interior. En cada punto se tomaran muestras cada cuatro meses por un período de 12 meses, y se determinarán las características fisicoquímicas y las concentraciones de Cr, Cd, Cu, y Pb. Además de lo descrito, se evaluará el factor de transferencia de estos metales pesados de los ambientes marino-costeros donde habita el Crocodylus acutus, para esto serán capturados 10 individuos de cada grupo etario (Size classes) y de cada sexo. Cada individuo será marcado con un número único consecutivo mediante cortes de escamas de las hileras dobles y sencillas de la cola. Las escamas serán preservadas y analizadas para determinar la concentración de Cr, Cd, Cu, y Pb utilizando la técnica de ICP-OES. Para determinar la importancia de las corrientes marinas en la distribución de Cr, Cd, Cu, y Pb, se medirá la velocidad y dirección de estas, las densidades, patrón de circulación y salinidad entre la Isla de Coiba y el Golfo de Montijo.

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