Adaptación de las Plantas a Stress Ambiental en Centros Urbanos

Objetivo General:

Estudio de línea base sobre los efectos de la contaminación ambiental en la anatomía
de la hoja de especies forestales, en relación con el grado de cercanía a fuentes de stress antropogénico.

Los objetivos específicos del proyecto son:

Identificar especies forestales presentes en 2 zonas de diferente impacto antropogénico.
• Selección y descripción morfológica general de individuos de especies de mayor interés.
• Establecimiento de muestras vegetales en placas fijas para consulta de estudiantes en los
laboratorios de las materias referentes a Biología Vegetal para Ingenieros Forestales (por ejemplo,
(Botánica, Fisiología Vegetal y Ecología Forestal).

De forma general, los organismos se enfrentan constantemente a cambios (puntuales o extendidos) de
los factores ambientales para los que se encuentran adaptados y que permiten su desarrollo óptimo. Las
plantas, como seres vivos, también responden a estímulos ambientales. Numerosos procesos evolutivos
han permitido la aparición de combinaciones elaboradas de rasgos morfológicos, anatómicos, fisiológicos
y moleculares, como respuestas adaptativas para mantener poblaciones exitosas en las diversas
condiciones ambientales del planeta.

El Cambio Climático y la actividad antropogénica asociada a los centros urbanos aumentan el stress sobre
las comunidades vegetales, influyendo en la distribución y la tasa de crecimiento de especies herbáceas y
forestales. Es conocido que elevados niveles de stress pueden ocasionar alteraciones en los procesos
metabólicos típicos de las plantas, provocando diferencias fenológicas, morfológicas, daño en células y/o
tejidos, y sensibilidad a enfermedades, a través de variación en la expresión génica. El grado de respuesta
no depende sólo de la presencia del agente perturbador, sino que influyen decisivamente, el tiempo de
exposición, la concentración, el volumen de contaminante absorbido por la planta en una unidad de
tiempo, la especie, e incluso el estado general del individuo.

Dado que el follaje de los vegetales cumple un importante papel como receptor del polvo atmosférico y
está en constante relación con otros elementos contaminantes antropogénicos, sirve como parámetro de
referencia sobre el grado de contaminación del aire. En estudios recientes se ha observado la obturación
de estomas, reducción de la fotosíntesis, y modificaciones en la estructura de la hoja, ligado a crecimiento
en zonas urbanizadas de alto tráfico. Estos cambios podrían tener implicaciones de importancia
económica, cuando los individuos afectados tengan algún tipo de interés comercial.

El presente proyecto tiene como objetivo estudiar los efectos de la contaminación ambiental en la
anatomía de la hoja de especies forestales, en relación con el grado de cercanía a fuentes de stress
antropogénico. Este tipo de información es muy relevante para los programas de manejo forestal en sitios
poblados, y permitirá verificar el grado de plasticidad en arbustos y árboles de interés comercial que
crecen de manera natural o intencional en zonas con diferencias ambientales visibles.